Chinese Summary/中文概要:
当这本书第一次在1935年出版时,作者Hans Zinsser是哈佛大学的生物学者,他从未就历史事件写过任何东西。尽管他也使用一个笔名发表过作品,但此前所有的文字都是有关传染、免疫等等话题,发表在医学和科学学术期刊或者专著上。如今,他最受关注的作品则是本书,已经重版了多次,仍旧是给大众阅读的科普读物中的经典之作。
对Zinsser而言,科学研究好比冒险,研究传染病就如同上战场。但同时,他也很喜欢文学和哲学。他创作本书的目的是为了让科学、哲学和文学都能融合在一起,让人了解到疾病、尤其是大规模传染病史如何影响了人类的进程。Zinsser认为自己的作品可谓是疾病的“传记”。从他的角度出发,传染病代表着一种活的微生物的生存意志。从人类的角度,攻击性的病原体并不正常,而从病原体的角度来说,这却再正常不过了。
本书讨论了伤寒和伤寒这种疾病如何影响人类。Zinsser指出虱子是人类永久无法摆脱的“伙伴”。在特定条件下,虱子的数量可能会激增。而伤寒是由老鼠身上的跳蚤传染给人类的,然后人际传播。
本书是一部杰作,其中展现了Zinsser在生物学方面的专业知识以及他广博的人文知识。(LYR)